Université de Bologne (Università di Bologna), Italie

Fondée en 1088 en Italie, l'Université de Bologne est la plus ancienne université en activité continue au monde. L'Université est historiquement remarquable pour son accent particulier sur l'enseignement des disciplines juridiques. Les experts pensent qu'il s'agit de la faculté de droit la plus puissante au monde. L'Université de Bologne a prospéré au début du XIIème siècle et dans la seconde moitié du XIIIème siècle. C'était l'apogée de la faculté de droit. Parallèlement à la jurisprudence, d'autres sciences ont pris de la force : philosophie, littérature latine et grecque, ainsi que la médecine. Au cours de son existence, l'école de Bologne a eu une influence significative non seulement sur l'Italie, mais aussi sur toute l'Europe Occidentale. Pendant longtemps, l'Université de Bologne a été considérée comme le centre d'enseignement formel du droit romain. De nombreux étudiants européens rêvaient d'être diplômés de cette université. L'établissement d'enseignement fait actuellement partie des associations universitaires européennes du réseau d'Utrecht, du groupe de Coimbra et de l'Europaeum. Elle possède notamment la plus riche collection de livres anciens et modernes : la bibliothèque de l'université contient plus de 200 000 livres.

Université d'Oxford (University of Oxford), Royaume-Uni

Le deuxième établissement d'enseignement mondial le plus ancien est l'Université d'Oxford, établie en 1096 au Royaume-Uni. Il convient de noter que la date exacte de sa fondation est inconnue. Auparavant, l'université donnait la priorité aux étudiants qui aspiraient à faire carrière dans l'église. Actuellement, l'Université d'Oxford comprend 38 collèges. Sur son territoire, il y a aussi 6 dortoirs – des établissements d'enseignement fermés appartenant à des ordres religieux qui n'ont pas le statut de collège. L'université facture des frais de scolarité : pour les citoyens britanniques - 9 250 livres par an, pour les étrangers de 26 770 livres à 37 510 livres par an. L'Université d'Oxford est l'une des plus anciennes du Royaume-Uni et d'Irlande, et fait également partie du groupe d'élite d'éducation Russell. Les principaux domaines de formation sont les sciences humaines, les mathématiques, les physiques, les sciences sociales, ainsi que la médecine.

Université de Cambridge (University of Cambridge), Royaume-Uni

La troisième place honorable dans ce classement est occupée par l'Université de Cambridge, qui a ouvert ses portes au Royaume-Uni en 1209. De nombreuses personnes célèbres, parmi lesquelles des scientifiques, des politiciens, des avocats, des écrivains et des chefs d'État de premier plan, y ont autrefois été étudiants. L'Université de Cambridge comprend 31 collèges qui forment une confédération. Leur travail est régi par leurs propres chartes et règles. Chaque collège a sa propre propriété, sa bibliothèque, ses dortoirs pour les étudiants, etc. L'Université de Cambridge est une institution caritative privilégiée (exempt charity). Son financement est constitué d'une subvention éducative de l'État, des contributions en espèces d'étudiants et de diplômés, des dons de fondations caritatives, des revenus de sa propre maison d'édition, de subventions du groupe Russell et d'autres sources.

Université de Salamanque (Universidad de Salamanca) – Salamanque, Espagne

La quatrième position dans la liste des établissements d'enseignement les plus anciens du monde revient à l'Université de Salamanque, fondée en 1218 en Espagne. La première mention de cette université a été enregistrée en 1130. Les bâtiments universitaires de Salamanque ont été construits pendant deux siècles. Les conférences ont eu lieu dans la cathédrale de l'église. Au XVIème siècle, des théologiens espagnols fondèrent la soi-disant « École de Salamanque », l'une des directions de la scolastique tardive, qui se concentrait sur divers domaines intellectuels. Ces les représentants ont étudié les travaux de Thomas d'Aquin et ont accordé une grande attention à l'économie. À l'heure actuelle, l'Université de Salamanque est le plus grand centre d'enseignement axé sur les sciences humaines. Il est également connu pour ses recherches en linguistique, ainsi que pour ses réalisations en droit et en économie. En 1989, avec l'Université de Cambridge, l'Université de Salamanque est devenue l'un des fondateurs de l'Association des testeurs de langues en Europe (l'Association for Language Testing in Europe).

Université de Padoue (Università de Pàdova), Italie

L'Université de Padoue, qui a ouvert ses portes en 1222, ferme le top 5 des meilleures anciennes universités d'Europe et du monde. Aux XVème et XVIIIème siècles elle est devenue le principal centre éducatif de la République de Venise. L'histoire de la création de cette Université est un peu scandaleuse : plusieurs enseignants et étudiants ont quitté l'Université de Bologne en raison d'un conflit avec les autorités. Dans la ville italienne de Padoue, ils se sont unis et ont organisé une nouvelle institution éducative. À la Renaissance, l'Université de Padoue est devenue l'un des centres de la science européenne où l'on enseignait l'astronomie, la médecine et le droit. Au XIXème et XXème siècles un cap vers la décentralisation a été pris. En 1995, la direction a adopté une nouvelle Charte donnant plus d'indépendance à l'Université. Actuellement, l'Université de Padoue compte 13 facultés : sciences humaines et philosophie, économie, éducation, ingénierie, droit, physique et mathématiques, médecine et chirurgie, pharmacie, agriculture, psychologie, science politique, statistique et vétérinaire.