Los precios del petróleo bajaron el miércoles por la noche, aunque aumentaron constantemente durante el día.

En el momento de redactar este informe, el crudo Brent para entrega en febrero a las 6:27 p. m., hora de Londres, estaba a $81,64 por barril, un 0,68 % más bajo que el precio de cierre de la sesión anterior, en la Bolsa de Futuros ICE de Londres. El West Texas Intermediate (WTI) en ese momento se situó en $77,90 el barril, o un 0,50 % por debajo del cierre de ayer, en la Bolsa Mercantil de Nueva York.

Las noticias sobre una fuerte caída en las existencias oficiales de crudo de EE. UU. impulsaron el mercado de materias primas. Las esperanzas del mercado por la reapertura de China después de una cuarentena prolongada también contribuyeron al aumento de los precios. El aumento de las cotizaciones podría haber sido aún más significativo, pero los pronósticos que apuntan a una tormenta de invierno que se desplaza hacia América del Norte han echado a perder todo el panorama. El clima severo, como todos saben, puede conducir a una disminución en la actividad del transporte. El mercado se ve especialmente afectado por esta caída en Nochebuena y en medio de ella.

Los inventarios de petróleo crudo de Estados Unidos cayeron 5,9 millones de barriles en la semana que terminó el 16 de diciembre, dijo el miércoles el Departamento de Energía de Estados Unidos. Esto sucedió en medio de una producción bastante estable (12,1 millones de bpd) y una reducción considerable de las importaciones netas, concretamente en 1,1 millones de bpd. Por cierto, los expertos esperaban una reducción más modesta, solo de 2,5 millones de bpd.

Una transferencia relativamente grande de 3,6 millones de barriles de petróleo crudo la semana pasada desde la Reserva Estratégica de Petróleo de la nación al lado comercial, tal como lo entendemos, fue claramente insuficiente para compensar la escasez de petróleo en el país. Acumulativamente, las reservas de petróleo en los Estados Unidos cayeron en 9,5 millones de barriles.

El cierre del oleoducto Keystone puede haber sido la razón de esta disminución de las importaciones. De todos modos, este oleoducto en sus días de trabajo bombeaba alrededor de 620,000 barriles por día, desde Canadá hasta la costa del Golfo de México. Según el operador del oleoducto TC Energy, la sección dañada ha sido cortada y enviada para pruebas. Una vez que ocurran las reparaciones, la tubería podría reiniciarse. Pero el problema es que nadie sabe cuándo se reabrirá. Existe la posibilidad de que la tubería esté inactiva durante varias semanas más.

La entrada de refinería en este contexto cayó a sus niveles más bajos en siete semanas. Y, lo más interesante, las reservas de petróleo continúan creciendo en este contexto: los inventarios de gasolina aumentaron en 2,5 millones de barriles. Al mismo tiempo, los inventarios de combustibles destilados disminuyeron simbólicamente en 0,2 millones de barriles.

El costo de los dólares también afecta las cotizaciones del petróleo. El líder del mercado de divisas subió frente al euro el jueves tras la publicación de los datos finales del PIB de EE. UU.

A las 18:56 hora de Londres, el euro caía frente al dólar a 1,0586 desde el último nivel de cierre de 1,0603. Antes de la publicación de los datos, el euro se apreció frente al dólar a alrededor de 1,063. Al mismo tiempo, el tipo de cambio dólar/yen se redujo a 132,36 (desde 132,47). El índice dólar, es decir, el tipo de cambio del dólar frente a una cesta de otras seis monedas, subía durante la tarde un 0,01 %, hasta los 104,52 puntos.

Así, según la tercera y última estimación del Departamento de Comercio de Estados Unidos, el PIB del país aumentó un 3,2 % en el tercer trimestre. La primera estimación implicó un aumento del 2,6 % en la economía estadounidense, la segunda fue un aumento del 2,9 %. La principal conclusión del informe es que el crecimiento económico en el tercer trimestre fue más fuerte de lo que esperaban los analistas, y es por eso que el banco central del país estaba subiendo las tasas de forma tan agresiva.