В среду, 23 ноября, в канун Дня благодарения, который много десятилетий отмечается в США, действующий американский президент Барак Обама в последний раз на своем посту помиловал индейку, предназначенную для праздничного стола.

Традиция отмечать День благодарения появилась в 1863 году, в период руководства Авраама Линкольна. Праздник отмечается в США каждый четвертый четверг ноября. Люди собираются за праздничным столом в память об ужине, проведенном по случаю праздника урожая в Плимуте. Согласно легенде, в тот день пилигримы позвали на ужин коренных жителей Северной Америки.

Готовить на День благодарения именно индейку предложила писательница Сара Джозефа Хейл, мать пятерых детей, редактор журнала Godey's Lady's Book и автор книги «Нортвуд». В это время утвердилось и меню праздничного стола: тыква, картофель, сладкий картофель, индейка. Благодаря С. Хейл данные продукты ежегодно присутствуют на столах американцев в День благодарения.

Что касается традиции отправлять птицу президенту, то она началась с 1870-х годов. В то время для Горация Воза, фермера из Род-Айленда, стала ритуалом отправка откормленных индеек в Белый дом накануне Дня благодарения. С 1914 года глава государства принимал такие подарки от всех фермеров. Однако в 1947 году президент Гарри Трумэн впервые в истории США получил индейку от официальных лиц – представителей Национальной федерации индейководов.

Первой помилованной и отпущенной на волю индейкой считают ту птицу, которую преподнесли в 1963 году президенту Джону Ф. Кеннеди. Увидев ее, глава Белого дома предложил: «А давайте мы ее просто отпустим».

Традиция помилования индейки была возведена в ранг официальной начиная с правления другого президента – Джорджа Буша-старшего. Благодаря этому птицы доживают свой срок в ветеринарных центрах и зоопарках. Живут они недолго – три-четыре года. Это обусловлено ожирением, влияющим на кости и внутренние органы птиц.

Семейный праздник, широко отмечаемый в США, в этом году имеет привкус горечи и тревоги для большинства американцев. Причиной тому является победа на выборах республиканца Дональда Трампа, разделившая население страны на его сторонников и противников. Многие опасаются, что главной темой за праздничным столом станет политика, а разногласия могут окончательно испортить родственные отношения.